Diagnose photoallergischer Reaktionen

Allerdings passiert es relativ häufig, dass die Patienten erst zum Arzt gehen, wenn die Hautsymptome kaum noch sichtbar oder schon vollständig abgeklungen sind. Mittel der Wahl ist in diesem Fall eine Photoprovokation, die hilft, den Krankheitsverdacht zu erhärten und die Diagnose zu präzisieren. Bei diesem Test werden ausgesuchte Hautareale mit Licht aus dem UVA-, dem UVB- und manchmal auch aus dem sichtbaren Bereich bestrahlt, zumeist wiederholt über drei Tage hinweg. Dadurch kann der Arzt oder die Ärztin feststellen, ob und mit welcher zeitlichen Verzögerung die Strahlung Hauterscheinungen hervorruft. Zudem lassen sich mit dieser diagnostischen Methode die minimale Dosis und der Wellenlängenbereich der verantwortlichen Strahlen ermitteln. Diese Untersuchungsergebnisse liefern wichtige Hinweise auf die Erkrankungsform. So sind 90 Prozent der Patienten mit einer polymorphen Lichtdermatose vor allem gegenüber UVA-Licht empfindlich. Bei der chronisch aktinischen Dermatitis reagieren viele Betroffene auf Licht aus dem sichtbaren Bereich und das bereits in minimalen Dosen.

Besteht der Verdacht auf eine photoallergische Kontaktdermatitis oder eine systemische Photoallergie, führt der Arzt oder die Ärztin einen Photopatchtest durch. Dazu klebt er/sie jeweils zwei Pflaster mit standardisierten Testsubstanzen, die als mögliche Auslöser in Frage kommen, auf die gesunde Haut, in der Regel am Rücken. Nach 24 Stunden wird ein Testbezirk aufgedeckt und mit UV-Licht bestrahlt, während der andere noch verschlossen bleibt. Weitere 24 Stunden später und daran anschließend noch dreimal im Abstand von je einem Tag werden beide Testreihen abgelesen. Ist nur auf der bestrahlten Seite eine Hautreaktion zu erkennen, handelt es sich um eine Photoallergie gegenüber dem Stoff, den das positiv getestete Pflaster enthält. Allerdings erweist es sich oft als schwierig, aus den gut 400 bekannten Photosensibilisatoren jene herauszufinden, die im Einzelfall hinter der Erkrankung stecken könnten.