Allergene aus der Luft

• Pollen
• Hausstaub
• Schimmelpilze
• Allergene von (Haus-)Tieren
• Berufsbedingte Allergene

Pollen (Blütenstaub) sind die Träger des männlichen Erbgutes von Samenpflanzen. Je nach Pflanzenart besitzen sie unterschiedliche Größe und Form. Während große, schwere Pollenkörner überwiegend von Insekten transportiert werden, verbreiten sich kleinere und leichtere Pollen durch den Wind. Dabei können sie in große Höhen aufsteigen und über mehrere Hundert Kilometer transportiert werden.

Obwohl sich in der Luft große Mengen verschiedener Pollenarten befinden, spielen fast ausschließlich die Pollen windbestäubter Pflanzen als Allergieauslöser eine Rolle. Diese sind bis zu 60 Mikrometer (1 Mikrometer [µm] = 1 Hunderttausendstel Meter) groß. Am höchsten ist die Pollenbelastung bei warmer, trockener und windiger Wetterlage.

Die Hauptblütezeit der Gräser und Getreidepflanzen erstreckt sich von Mai bis Juli. Wichtigster Vertreter der Getreidearten ist der Roggen. Wie bei den Bäumen besteht auch unter Gräsern – die in der Allergologie gewöhnlich als eine Einheit zusammengefasst werden – und Getreide eine so enge Verwandtschaft, dass praktisch immer eine Empfindlichkeit gegen mehrere Gräser- und Getreidearten vorliegt.

Wichtige Vertreter der Kräuter, die bei Allergien von Bedeutung sind, sind Beifuß, Nessel und Wegerich. Sie blühen vorwiegend von Ende Mai bis Anfang September. Ab Ende Juli bis in den Spätherbst kann es zusätzlich zu einer Pollenbelastung durch Ambrosiapflanzen kommen. 

In anderen Regionen außerhalb Mitteleuropas sind die in der Luft befindlichen Pollenarten und Pollenflugzeiten in Abhängigkeit von der geografischen Lage, dem Klima und der Vegetation unterschiedlich.

Das Beifußblättrige Traubenkraut (Ambrosia artemisiifolia) stammt ursprünglich aus Nordamerika (dort Ragweed genannt) und fühlt sich im Zuge der Klimaerwärmung auch zunehmend in nördlicheren Breiten Europas heimisch. Die Pflanze bevorzugt Standorte, die nur lückenhaft bewachsen sind und findet sich an Straßen- und Ackerrändern, an Böschungen, in Neubaugebieten oder auf Schutthalden. Aber auch in privaten Gärten kommt die Beifuß-Ambrosie häufig vor – vor allem, wenn im Winter Vögel mit Streufutter oder Sonnenblumenkernen gefüttert wurden, denn Vogelfutter ist sehr häufig mit Ambrosia-Samen verunreinigt.

In Abgrenzung zum Gewöhnlichen Beifuß (Artemisia vulgaris) sind folgende Merkmale bei der Bestimmung des Beifußblättrigen Traubenkrauts hilfreich: grüne bis rötliche und behaarte Stängel (nicht braune und glatte), feine (nicht gröbere) fiederteilige Blätter mit grüner (nicht silbriger) Unterseite sowie ein grünlicher (nicht grau-grüner) Blütenstand.

Da die Ambrosiapflanze erst im Spätsommer bis in den Oktober hinein blüht, verlängert sich die Pollenflugzeit und somit die Leidenszeit der Pollenallergiker um rund zwei Monate in den Herbst hinein.

>Informationen zum Heuschnupfen

Schimmelpilze kommen praktisch überall in unserer Umwelt vor und sind äußerst anpassungsfähig. Es gibt etwa 250.000 Arten, nur ein Teil davon ist genauer erforscht.

Einige Arten sind für den Menschen von großem Nutzen, etwa bei der Herstellung von Arznei- oder Lebensmitteln. Bei den Sporen handelt es sich um die Vermehrungsformen von Pilzen, die in großen Mengen in der Luft vorhanden sind. Hohe Luftfeuchtigkeit begünstigt das Wachstum und die Verbreitung der Pilze.

Schimmelpilzarten, die in der Allergologie eine wichtige Rolle spielen, sind beispielsweise Pilze der Gattung Alternaria (z. B. A. alternata), Aspergillus (z. B. A. fumigatus), Cladosporium (z. B. C. herbarum) und Penicillium (z. B. P. notatum). Aus allergologischer Sicht unterscheidet man zwischen Pilzarten, die vorwiegend außerhalb und solchen, die innerhalb von geschlossenen Räumen verbreitet sind. Letztere verursachen hauptsächlich ganzjährige allergische Beschwerden mit Höhepunkten im Frühjahr und zu Beginn der Heizperiode im Herbst.

In Wohnräumen finden sie sich oft an feuchten Wänden, Fenster(-rahmen) und Fugen, aber auch in der Erde und auf Blättern von Zimmerpflanzen sowie auf gelagerten Lebensmitteln oder (Bio-)Abfällen. Auch Luftbefeuchtungsgeräte, die nicht regelmäßig gewartet werden, können eine Quelle für Schimmelpilze darstellen.

Schimmelpilze, die außerhalb geschlossener Räume leben, spielen in der Allergologie nur eine untergeordnete Rolle. Sie verursachen – je nach Art der Schimmelpilze und Verbreitungszeit – eher saisonale Beschwerden. Am größten ist die Allergenbelastung im Spätsommer.

Zu den häufigsten berufs- und situationsbedingten Allergenen, die über die Luft aufgenommen werden, zählen Mehlstaub, Mehlzusatzmittel (z.B. alpha-Amylase, Emulsionsmittel), Hautschuppen von Labortieren, exotische Hölzer (z.B. Mahagoni), sowie verschiedene chemische Stoffe (z.B. Amine oder Säureanhydride, Kleber, Isocyanate, Platinsalze). Auch Latex kann Symptome an den Atemwegen auslösen.

> Informationen zu Allergien am Arbeitsplatz